古代的婚姻形式主要有以下四種。包括「掠奪婚」、「聘娶婚」、「交換婚」及「收繼婚」。
「掠奪婚」是強制性的婚姻，由於男家不能支付聘娶錢，或因家境貧困而不能娶妻，他們常到其他村�媟m劫良家婦女為妻。「掠奪婚」分為三種：1)「選婚」是指在民間被挑選入宮的美女，讓皇帝挑選。2)「罰婚」是指當罪犯被判刑後，其妻女便要罰配給別人，或罪犯的後代被納入賤民，從此不許與良民結親通婚。3)「贈賜婚」是指家長有權控制子女的婚權，把他們贈送給別人，或帝王給將相等賜婚，或子女年幼，雙方父母把他們定婚姻配偶。
「聘娶婚」是指以父母之命為前題。男方以財物作為聘禮，而女方因聘禮出嫁，而子女必須得到父母同意通過媒人介紹才算合法。
「交換婚」是指男方娶另一家女子，必須以女嫁對方家作為交換條件，各方可免去聘禮的累贅，減輕因子女婚姻給家庭經濟的負擔。
「收繼婚」是指哥哥死後，弟弟收其寡妻為自己的妻子，也有兒子收其繼母為妻妾等。因為當一個女子失去丈夫後，生活是非常困難，所以其丈夫的兄弟收繼她，便可照顧及保護她，而且也維持了男方的家族利益，恢復生產。

除了一夫一妻制的婚姻形式，一夫多妻在中國亦相當普遍。納妾制度出現的原因有兩種。首要是為了傳宗接代；其次是男性為了炫耀自己的地位，家財。原則上男方只要得到元配的同意便可以納妾。但是妻與妾的地位很分明，縱使日後妻子早逝，妾亦不能躍升為正室，更不能享有正室的權利。而且納妾的禮節比娶正室簡單，只是擇定吉日，而男家只可以小驕把妾接回家，妾過門不能從正門入屋，亦不用拜堂，只要向正室跪拜奉茶便可。

一段婚姻如能白頭到老是最理想的，反之，婚姻出現問題，便有可能隨時結束。
離婚
在今天的文明社會中，離婚是指以法律途徑解除婚姻的一種形式。但在古代，離婚並非雙方當事人決定的，人類在沒有婚姻制度之前，結婚和離婚是自由的。在中國永寧納族的「阿注婚姻」便可看到從結合至解除的痕跡，當雙方願意便可同居，同居後便是夫妻，婚姻關係已經存在，而雙方只要中斷同居關係，已代表婚姻的解除。
在古代多偶群婚的原始社會中，是沒有結婚與離婚習俗的，更無什麼定制。任何男女終止婚姻關係，具有很大的隨意性。

隨著氏族外婚的發展，結婚有了一定的條件限制，離婚也受到一定的約束。當時離婚叫做「出妻」，把離去之妻叫做「棄婦」。「出」、「去」、「棄」、「休」都是離婚的概念。古代明文規定了離婚條件，叫「七出三不去」。男性能基於以下七個原因決定休妻：「一無子；二淫泆；三不事舅姑；四口舌；五盜竊；六妒忌；七惡疾。」。而古代婚姻制度也規定了不得棄妻的三種情況，稱為「三不去」。即「一、經舅姑之喪；二、娶時賤後貴；三、有所受無所歸。」

中 國 婚 姻 儀 式
古代中國的婚姻儀式，較獨特之處在於「媒人」、「婚時」及「婚齡」，現就此三項詳細介紹，並與現今香港婚嫁情況對比，以了解香港婚姻儀式在哪些方面承傳自中國傳統文化。

媒 人
「媒妁」在古時婚姻風俗中非常重要。「媒」的意思是謀合二姓，而「妁」的意思是斟酌二姓。但「媒」和「妁」在中國古時的字典中還有其他解釋，「媒」一字，意思是介紹或作為引導男女雙方發生關係的媒介。「妁」一字就有斟妁的意思，而「媒妁」二字併在一起的意思就是透過商討，考慮而替男女雙方配婚的人。雖然媒人重要，但婚嫁不能只有媒人，還要有「父母之命」。實際上，媒人就是要替雙方父母穿針引線，而不是為了男女雙方做事，而且只有雙方的父母同意，才能結成夫妻。「父母之命」就和媒人的針引線一樣，同樣都是男女雙方結合成夫妻的必要條件。除了「媒人」外，媒妁還有「冰人」、「媒證」、「伐柯人」、「保山」、「月老」、「紅娘」、「紅爺」、「撮合山」等多種名稱。媒人擔當了介紹人和証婚人的角色。一個正式，符合禮法的婚姻，必需有媒人。

然而現今的香港，講求自由戀愛的社會，媒人這個介紹人和証婚人的角色已經不存在。

在中國傳統文化的觀念中，講究一切的活動都要順應天時地理人和。因為在人生中婚喪嫁娶視為重要的事，因為生死的時間不能預定，但終身婚嫁這些事卻是由人為所掌握。所以，選擇什麼季節、吉日、時間去舉行婚禮，向來都是人們很重視的。

古代對於結婚的期限也有兩種說法：
第一種說法是按照經典《周禮》曾經記載周代時嫁娶多數在春天，因為古時認為春天是交配的季節。而在春季三個月中，尤其在春天的二月為佳。

第二種是古代人認為秋冬是最佳的婚期。第一方面，以經濟條件來說，秋天農作物收成後，經濟比春天更富裕。在另一方面來說，春天是訂婚的季節，而秋冬才是真正嫁娶舉行婚禮的季節。

古代雖然講究婚時，但也不會太認真，因為最重要是根據時代背景的變遷而變化。例如東漢末年的時侯，由於當時政局混亂，男女多是一見即合，根本沒有時間理會婚時這回事，所以當時的婚禮都十分草率簡單，只是用一塊輕紗罩著新娘的頭上，由新郎把它揭開，然後再拜長輩，便完成了一個簡單的婚禮。

古代選擇婚期除了因為迷信，還因為沖喜。他們認為婚姻不能與疾病相沖，所以，當其中一方的父母患病的時侯，便會抓緊舉行婚禮，希望藉著結婚這個喜事來沖走疾病的不祥事，祈求能父母能早日痊癒。

古代在正常情況下，婚期都是通過算命先生選擇黃道吉日，不但要日子好，連嫁娶的時辰也很重要。在唐宋時，婚禮都是在晚上黃昏舉行，而且不能超過午時十二時，然後確定婚禮時辰才可以。

在香港，由於香港人生活在繁忙的都市中，一切也講求方便快捷，所以在婚禮的程序上已經一切從簡。現時，香港人談婚論嫁對吉日時辰的選擇相對中國傳統已經不太講究，但香港人一般也會請算命先生推算黃道吉日，因為人們仍然追求喜慶和吉利。另外，現時人們結婚多數會選擇某個有紀念意義的節日進行婚禮，例如元旦，國慶節，中秋，或男女一方的生日等，以求慶祝熱鬧，而且會有紀念價值，與傳統婚俗觀念有了區別。

古代迷信沖喜這回事，香港卻與古代相反，一旦其中一方的親人在婚前病世或死亡，便會停止婚禮的進行。

「婚齡」是指男女的結婚年齡。中國傳統觀念中講究多子多福，例如孔子在詩經中提及一些頌辭，提倡早婚和早育。當時早婚的程度是乃因各種社會因素所影響，不同時代也有不同。

前人提及男子三十歲要娶妻，而女子則要二十歲嫁人的說法，所以有人認為周代時實行晚婚。這只是給男女性規定的一個最高年限。孔子曾寫過一本書是反映古代人的婚齡觀念，書中是以男子三十歲娶妻，女子二十歲嫁人，然而，又提到男子二十歲便可娶妻育兒，女子十五歲即可嫁人，由此可見這已經承認了早婚的合理性。

漢惠帝稱位的時侯為了增加國庫收入，下令女子十五歲以上不嫁者會計作五算，從而增收五倍的人頭稅。漢朝的皇帝都是早婚的典型人物。例如漢惠帝娶外甥女張皇后時，張皇后年僅十餘歲；漢昭帝八歲繼位，立上官皇后年僅六歲；漢昭帝死時，上官皇后十四五歲便成了寡婦。漢平帝九歲繼位，王莽便把九歲的女兒嫁給他，立為皇后。漢代的其他皇帝及諸侯王一般都是十五六歲成婚，所娶的皇后王妃一般只是十三四歲，所以漢代的統冶者為了繁衍增殖人口而推行早婚，以致婚齡低於男女生育機能發育成熟期。

古時社會和經濟因素對婚齡起了決定性的作用。為了令社會財富增長，必須加速人口增殖，在社會生產力尚不先進的古代，人口增殖就意味著生產力的增加。尤其中國以農業為國，地大物博，由於生產方式落後，一切都是依賴人手工作，所以要使人口快速增殖就必須提倡早婚和早育，因此農村早婚情況相當普遍。

另外，夫妻婚齡差距方面，在傳統婚姻風俗中，一般情況下男比女稍大三至五歲。按前人所說男子三十歲要娶妻，而女子則要二十歲嫁人，所以年齡不會相差十歲。一般古代社會裡來說，男女年齡相差不可以太大，否則會被人嘲笑。

總括而言，中國傳統婚姻基於經濟發展的需要，皆提倡早婚。

然而，在現今香港，結婚年齡已經沒有很大的規定，只需要男女雙方年滿21歲，便可自由嫁娶。如果男女雙方是16至21歲，則需要家長簽同意書。

隨著社會發展，過去中國的婚姻制度與現在的實截然不同。香港現今的婚姻制度是一夫一妻制，此轉變皆因現代法律制度的範限。

《婚姻制度改革條例》是一條重要法例。1971年10月1日前，華人在香港可以根據《大清律例》用「三書六禮」的形成締結婚姻，亦容許納妾制度。此種婚姻稱為「舊式婚姻」。1971年10月1日後，只有根據《婚姻條例》締結的婚姻才被視為有效，亦廢除納妾制度，實行一夫一妻制，而結婚必須要在婚姻註冊處或其他特許場所，如教堂舉行婚禮儀式。